星に願いをかける前に寝る

金属3Dプリンターで使用される素材にはいくつかの種類がありますが、そのなかでもアルミニウムを用いるメリットを紹介します。

安価な材料コスト
アルミニウムは、金属系の材料のなかでは比較的安価です。


軽量かつ高強度、耐食性に優れた素材としてチタンがありますが、金属系の素材としては材料費が高価なことがデメリットだといえます。長期的に見ても価格が安定しづらく、変動の大きい金属です。

あくまで目安ですが、汎用のバルク材で比較すると、チタン丸棒が1kgあたり800円～1500円ほどかかるのに対し、アルミニウム地金は1kgあたり200円～400円ほどとなっています。

また、コストパフォーマンスに優れているステンレスの価格相場は、1kgあたり400～700円となり、アルミニウムよりも若干高い傾向にあります。ステンレスと比較しても、アルミニウムはコストの面で遜色ないといえるでしょう。


高い強度を誇り複合加工がしやすい
アルミニウムは金属系の素材としては軽量なので、部品を軽量化するのに役立ちます。合金の種類によっては高い強度のものもあるので、軽量かつ高強度な部品の造形に役立つ素材だといえるでしょう。

そして、3Dプリンターに用いられる素材として重要なのが、加工のしやすさです。例えばチタンは、高強度かつ耐熱性に優れているものの、それゆえに加工が難しいというデメリットがあります。チタンを加工すると、工具が摩耗しやすかったり、時間がかかったり、材料が変形するなど加工精度が低くなったりしてしまうのです。

それに対し、アルミニウムは塑性加工や切削加工がしやすいため、さまざまな形状に加工できるというメリットがあります。さらに、錆びにくくする加工や着色といった、表面処理加工ができることからも、高い加工性を有しているといえるでしょう。

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